Entrevista com o construtor: Alex Downing
Alguns construtores entram no desporto a fogo brando, outros com uma faísca, e Alex Downing chegou com o tipo de caos criativo que só um robô feito de uma lata de Pringles pode inspirar. Conhecido por Eclipse e Eclipse-150, Alex construiu o seu lugar na comunidade através da curiosidade, grandes ideias e uma vontade de aprender ao quebrar coisas, consertá-las e quebrá-las novamente. Desde caixas de teste do Colorado passadas de construtor para construtor, até redesenhar o Eclipse peça por peça, o seu caminho mistura experimentação, a energia de um palco musical e um entusiasmo genuíno por ajudar novos construtores a darem os primeiros passos. Com uma mudança para o Reino Unido no horizonte e novos eventos a chamarem o seu nome, Alex partilha a história por trás da evolução do Eclipse e a paixão que o mantém a construir.
P: Por que bots é conhecido?
Alex: Eclipse, Eclipse-150
P: Como descobriu a robótica de combate pela primeira vez e o que o fez decidir começar a construir?
Alex: Eu assistia a BattleBots quando era criança e fui reintroduzido pelo vídeo «moist pony» de William Osman.
P: Qual foi o primeiro robô que construiu e do que mais se lembra dessa experiência?
Alex: O meu primeiro robô foi um robô de controlo de 150g chamado Cosmic. Era uma lata de Pringles num carro de RC. Lembro-me de ter dificuldades para colar a lata. Também me lembro dos aplausos que o robô recebeu quando venceu a sua primeira luta!
P: Quem foram as primeiras influências ou pessoas que o ajudaram a aprender o básico quando estava a começar?
Alex: Muitos construtores locais ajudaram-me imenso. Deram-me uma caixa de teste (que agora é passada para outro construtor que está a começar no desporto!)
Tornei-me amigo de Luke Quin, Jonathan Clark e outros construtores do Colorado também.
Jonathan Shultz, da equipa Huge, também tem sido uma grande ajuda no que diz respeito a rodas grandes!
P: Como é que o seu robô atual evoluiu desde a sua primeira versão ou ideia inicial?
Alex: A única coisa que permanece a mesma no Eclipse-150 é o receptor.
Comecei por angular o spinner frontal, mudei para uma perna diferente, troquei os materiais do chassi e das rodas, e alterei a lâmina muitas vezes.
O Eclipse de 3 libras está atualmente a passar pela sua primeira grande remodelação, mudando de uma arma acionada por correia para uma por engrenagens, além de adicionar uma segunda perna!
P: O que é que gostaria de ter sabido antes de construir o seu primeiro robô?
Alex: Gosto muito de aprender com os meus fracassos, tenho muito orgulho disso!
P: Prefere construir, pilotar ou a estratégia — e porquê?
Alex: Adoro tanto construir como pilotar. Construir algo que eu desenhei é indescritível. Tenho muito orgulho em criar algo único.
Quanto a pilotar, eu costumava tocar guitarra numa banda de rock da escola. Faz-me lembrar de estar no palco a detonar power chords. Estou muito grato por este desporto me permitir continuar a fazer isto!
P: Qual foi a sua luta favorita de sempre e porquê?
Eclipse-150 vs. Void (não o Void da NHRL haha)
Na altura, o Void era visto como o fairyweight mais dominante do país. E eu tinha a certeza de que ia perder. Especialmente quando tive problemas com a arma no início da luta. Acabei por conseguir um KO no Void. Esta foi a luta que me fez perceber que o design do Eclipse tinha potencial para ser um design competitivo.
P: O que o mantém entusiasmado com o desporto?
Alex: Algumas coisas:
1. A vontade de tornar o meu robô melhor.
2. Ver ideias criativas e novas a surgir e a serem inovadas.
P: Que conselho daria a alguém que está a pensar em construir o seu primeiro robô?
Alex: O seu primeiro robô vai ser mau. Mas não faz mal! Poderá aprender com o que corre mal e começar a corrigir as fraquezas.
Não tenha medo de pedir conselhos específicos! Quase todos os construtores ficam entusiasmados por falar sobre as suas decisões de design. Todos os construtores querem ver o seu melhor robô possível na arena!
Ninguém sabe tudo, e toda a gente traz algo!
Toda a gente tem algo único para trazer. Seja conhecimento de engenharia mecânica, habilidades artísticas, conhecimento de carros de RC ou uma ideia criativa, este desporto permite que qualquer pessoa faça algo que a represente.
P: Quais são os seus objetivos para o seu próximo evento?
Alex: O meu próximo evento será o primeiro depois de me mudar para o Reino Unido. Os meus objetivos são tornar os meus robôs legais no Reino Unido e apresentar-me aos construtores britânicos!
P: Há algum evento em que espera competir no futuro?
Alex: Espero ir aos nacionais das ligas de Robot Combat ou ao evento de abril da NHRL. Ambos permitir-me-ão ver muitos dos meus amigos do Colorado novamente!
Também espero lutar nos Bristol Bot Builders e noutros eventos do Reino Unido! Tenho estado a começar a olhar para eventos na Europa continental também!
P: Onde vê o seu robô, ou a si mesmo como construtor, daqui a um ano?
Alex: Quero fazer um Eclipse da classe Beetleweight que funcione bem e seja tão competitivo como o da classe Fairyweight. Fico triste por deixar a grande liga de eventos Robot Combat, mas espero classificar-me tão bem nas ligas do Reino Unido como consegui nos EUA com o fairy!
Enquanto procuro emprego na Escócia, planeio dedicar algum tempo livre a fazer vídeos para ajudar pessoas que possam não saber coisas básicas aleatórias. Será de um nível muito introdutório, como escolher peças, que materiais estão disponíveis, como soldar/ligar um robô do tipo cunha. O meu objetivo é ter um local que possa ser útil para pessoas que estão a começar no desporto e que têm uma lacuna (ou lacunas) no seu conhecimento, como eu tinha quando comecei.