Salutations aux auditeurs et lecteurs du Havok Rundown, je suis Brenton de l'équipe ForceOFWill Robotics, et je couvrirai les événements de la MRCA cette année, en commençant par la Robot Smashing League de février.
La saison des combats de robots (RSL) bat son plein dans le Midwest, avec la Robot Smashing League qui organise son premier de nombreux événements prévus pour 2026 dans son lieu habituel, l'armurerie de Hastings, Minnesota. 66 robots de 34 équipes ont bravé le froid et la neige pour assister à ce show de début de saison, espérant commencer leur année en force, et la RSL a offert aux compétiteurs de nombreuses opportunités de se battre. Sur ces 66 robots et 34 équipes, plus de 130 combats ont eu lieu, la grande majorité d'entre eux suivant le format éprouvé du système suisse modifié et leur nouveau format de matchmaking, qui a été mis à profit par 13 antweights et 5 beetleweights pour un total de 12 combats. Mais que sont ces formats qu'ils ont utilisés ? Plongeons-nous dedans, car la plupart des événements MRCA utilisent le suisse modifié et la RSL semble également utiliser le matchmaking en parallèle pour ses futurs événements.
Le système Suisse Modifié est le plus comparable au format Fight Night de Battlebots ou à une version simplifiée du format de qualification pour le tableau final utilisé par la NHRL. La RSL organise 3 tours de matchs qui commencent par un tour de matchs aléatoires, puis se poursuivent avec un deuxième et un troisième tour qui opposent des robots ayant un bilan similaire. Après ces trois tours, tout robot ayant un bilan de 2-1 ou mieux se qualifie pour le tableau à élimination directe qui suit les tours suisses. À partir de là, c'est la victoire ou la mort, et les survivants des tours suisses s'affrontent jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul champion dans chaque catégorie de poids. Le Matchmaking est un peu plus simple. Ce format permet à un bot qui est très probablement hors du tableau de continuer à se battre pour son classement ELO MRCA. Il utilise votre classement ELO MRCA pour vous associer à d'autres robots dans la file d'attente du matchmaking afin de proposer un match qui, sur le papier, devrait être assez équilibré en opposant deux robots avec des classements similaires. Mais assez parlé de formats, passons au cœur du sujet et examinons les résultats et quelques autres moments notables de l'événement.
Commençons par les ants en plastique, l'équipe Fireball est arrivée et a gagné avec la version en plastique de son très réussi antweight SLAM (Slightly Larger Awesome Machine) appelé PAM (Plastic Awesome Machine). Gardez également l'équipe Fireball à l'esprit pour le tableau des antweights. Curl a pris la deuxième place dans le tableau plastique et a représenté la nation des robots élévateurs avec un kit super scooper modifié, dont une amélioration notable était de gros pneus Lego, ce qui, j'en suis sûr, a été d'une grande aide pour leur performance à cet événement. Le top trois a été complété par une toupie verticale avec un châssis et une arme roses et violets. Ces ants en plastique ont montré une puissance sérieuse tout en restant une classe très accessible qui a tant à enseigner aux constructeurs, nouveaux et anciens.
Passons maintenant à la classe Antweight, et c'est là que nous montrons pourquoi nous disons que le Midwest a les meilleurs antweights du monde. Commençons par notre médaillé de bronze, SuicidalThoughts, et sa configuration classique et éprouvée de toupie verticale à 4 roues motrices. La deuxième place a été prise par Free Bird, piloté par un constructeur que l'on pourrait décrire comme le Lars Elliot du Midwest. Free Bird de l'équipe No Experience Required, avec sa toupie horizontale asymétrique qui ressemble étrangement à un kit scalaire, a démoli des robots à gauche et à droite toute la journée avec certains des combats les plus destructeurs que j'ai vus dans la classe antweight. L'équipe Fireball remporte une fois de plus le tableau complet des antweights de combat avec leur toupie verticale à hubmotor et 2 roues motrices, Belladona. Ce robot très expérimenté a montré une combinaison de durabilité et de pilotage exceptionnel tout au long de la journée et a prouvé pourquoi il est un concurrent sérieux à presque tous les événements auxquels il participe.
La dernière catégorie de poids qui a concouru à la RSL était la classe beetleweight et, oh là là, il y a eu beaucoup de destruction dans cette classe. La classe beetleweight a explosé en popularité et en puissance au cours des dernières années, et cela se voit avec des robots qui infligent plus de dégâts que jamais à leurs adversaires et aux arènes où ils combattent. Comme pour les deux dernières classes, nous commencerons par le troisième, et cette équipe est venue du Nebraska pour participer à cet événement avec une toupie verticale à hubmotor personnalisée et des fourches très larges pour coincer ses adversaires. La deuxième place est revenue à l'équipe expérimentée derrière GRIMM et sa redoutable arme de toupie horizontale à hubmotor. C'est aussi une brique très « molle », car presque tout le robot est entouré d'un TPU très stylé et épais. Il frappe très fort et, sur une note personnelle, cette équipe (avec Ataxia dans le rumble beetle) a tordu l'un des arbres en acier que j'utilise pour le support de mon arme et a également fendu l'une de mes poulies. IL FRAPPE TRÈS FORT ! Enfin, nous avons le vainqueur et le seul membre du podium que je n'ai pas affronté à cet événement, Pacific Punch. Ce robot est mieux décrit comme ce que serait Pipeline Punch s'il utilisait un hubmotor plutôt qu'un système d'arme à courroie, et il frappe aussi fort qu'on pourrait s'y attendre avec une telle description. Ce bot est construit comme un tank et, avec plusieurs configurations différentes en fonction de son adversaire, il est très adaptable et bien piloté. C'est un bot à surveiller, mais à quoi s'attendre de la part du gars qui a construit Blight.
Maintenant que nous avons vu les podiums, jetons un œil à quelques moments mémorables de cet événement. Nous allons nous pencher sur Chaotic Storm contre Ice Breaker. Chaotic Storm utilise une très grande toupie verticale à hubmotor sur un châssis à 2 roues motrices et, après un engagement massif, Ice Breaker était HS et sa toupie horizontale était fichue. Elle était tordue à la fin et un grand groupe de constructeurs s'est rassemblé près de la cage pour voir à quel point c'était extrême. Ensuite, nous avons deux moments de l'équipe Experimental Designs. Le premier est Unstable Isotope, sorti de sa retraite après les finales de la MRCA pour un match dans le tableau de matchmaking où il a fait une « peur bleue » à Sash de l'équipe scrapper dans ce qui fut un combat court mais brutal qui s'est terminé avec Sash en morceaux et sa batterie exposée, provoquant un TKO instantané. L'autre moment de cette équipe fut leur tout premier beetleweight appelé Blacksite Specimen, doté d'un batteur usiné sur mesure en « acier mystère » et, après 4 combats, le batteur avait une forme géométrique très intéressante qui n'était pas celle prévue à l'origine. Le dernier combat de Beetle que je veux couvrir était Something contre Ataxia et, mon Dieu, que Something frappe fort. À la fin du combat, Something avait déchiré le châssis en métal qui soutient l'arme de toupie horizontale d'Ataxia.
Le premier combat d'antweight que je veux mentionner est Windfury contre Roly-Poly Bot. Ce combat fut court et intense avec seulement deux engagements. Au premier coup, Windfury a été retourné par le TAMBOUR IMPRIMÉ de Roly-Poly Bot, puis ils se sont affrontés arme contre arme alors que Windfury était à l'envers et le tambour de Roly-Poly Bot a explosé. Un autre combat dans le tableau antweight avec des événements fous fut Lawnmower of Chaos contre Zoltraak, et c'était votre combat classique entre une grande toupie verticale et une toupie suspendue. Lawnmower of Chaos est une toupie suspendue très unique dont la lame est courbée vers le bas une fois qu'elle dépasse le châssis, et Zoltraak est une version grande toupie verticale de Blight de la même équipe. Les deux bots ont échangé des coups, mais Zoltraak a fini par arracher la lame suspendue de Lawnmower of Chaos, offrant une fin vraiment chaotique à un combat très chaotique. Le dernier match d'antweight que nous aborderons est hot tea contre line dance, qui pourrait être l'un des combats les plus étranges auxquels j'ai jamais assisté. Hot tea est un bot à grandes roues avec une toupie verticale, mais plutôt que l'arme énorme traditionnelle, il a un hubmotor au bout d'un bras et une queue du côté opposé qui peut aussi vous frapper, et pour couronner le tout, les roues sont découpées dans des tapis de yoga en mousse. C'est un robot vraiment bizarre et il est en fait assez efficace. Il affrontait Line Dance, l'un des plus grands robots antweight de la MRCA et peut-être du pays en termes de volume. Ce robot est pratiquement impossible à toucher car il mesure plusieurs pieds de long et possède 6 fourches de longueurs variables qui fonctionnent à l'endroit comme à l'envers. Beaucoup ont essayé de battre ce bot, mais c'est presque impossible. Hot Tea a réussi à porter quelques coups impressionnants avant d'éjecter son arme de son bras, le laissant comme un thwack bot pour le reste du match, bien que des problèmes de propulsion de Line Dance l'aient empêché de profiter des dégâts sur Hot Tea, et Hot Tea a remporté le combat par Décision des Juges (DJ).
Pour conclure, nous parlerons des rumbles et aussi de ce que l'équipe derrière la RSL a pensé de l'événement et de leurs plans pour l'avenir, ainsi qu'un aperçu du Michigan Mashup qui a lieu ce week-end, le 7 mars, et ils ont plus de 80 robots inscrits !!!! La RSL a organisé deux rumbles, un qui combinait les deux classes d'antweight et comptait 11 robots ainsi que quelques dizaines de balles de golf, et le rumble beetle avec 3 robots. Le rumble antweight a duré les trois minutes complètes et seuls trois robots ont survécu. C'était un chaos incessant. Le rumble beetle a duré environ 2 minutes avant que mon robot ne trouve drôle que sa plaque supérieure se détache presque, et le match a dû se terminer prématurément. JE SUIS DÉSOLÉ, J'AI TOUT GÂCHÉ !
Hum, reprenons-nous une seconde et présentons le Michigan Mashup, qui comptera pour le classement MRCA. Nicole a écrit un aperçu beaucoup plus détaillé de cet événement, et je vous recommande vivement de le lire. Comme indiqué précédemment, plus de 80 robots sont inscrits et j'ai parlé avec l'hôte du Mashup du format et de certains bots qui, selon lui, ont de bonnes chances de réussir. D'abord, nous avons Titus, un robot à toupie à tambour très compact qui frappe fort et est encore plus difficile à tuer. L'une des meilleures têtes de série de la MRCA en ce moment et qui sèmera sans aucun doute la peur chez tous ceux qui l'affronteront. Cuttlefish est également présent et, après une bonne performance à la RSL en atteignant le tableau d'élimination, ils cherchent à maintenir leur élan avec leur bilan de 4-1 de cet événement. Nous avons même une équipe canadienne qui vient avec Smirking Cat Sawbot et si le gif sur leur page RCE arrive à votre bot, vous aurez une grosse reconstruction à faire. Le dernier antweight que nous présentons est le CHAMPION Antweight en titre, Défenseur, de la MRCA... Poison. Ils ont eu une année 2025 très réussie avec un taux de victoire énorme de 81% et sont prêts à commencer 2026 sur une bonne note.
Quant à quelques beetles à surveiller, nous avons Queso, un nouveau bot de l'équipe Nacho Robotics, connue pour des bots comme Chip, Marg et Mini Marg. Le seul beetleweight Omnidrive de la MRCA, Crazy Horse Girl de l'équipe Dark Horse Robotics, est inscrit et c'est une machine très robuste et bien conçue. Le dernier bot présenté ici est le beetleweight le plus mortel de la MRCA. Notre double champion de la saison beetleweight de la MRCA, Pipeline Punch, sera présent et, oh là là, il a une cible dans le dos. Il est à 4-0 cette saison jusqu'à présent et, sur 80 combats officiels de la MRCA, il n'a que 10 défaites, ce qui porte son pourcentage de victoire à près de 92%. Ce robot a dominé la MRCA et tout le pays, laissant dans son sillage des bots morts et des canettes de Monster vides (cette dernière partie sur les canettes de Monster était une blague. Le bot porte le nom d'un parfum de Monster).
Dans l'ensemble, la RSL a été un excellent début de saison pour de nombreuses équipes et, l'équipe derrière la RSL étant très satisfaite du déroulement de l'événement, ils organiseront certainement beaucoup d'autres shows géniaux cette année et dans les années à venir. Je tiens à remercier toute l'équipe de la RSL pour avoir organisé un événement incroyable et surtout Casey pour certaines des statistiques qui ont été collectées pour être utilisées ici. Je veux aussi remercier Jair pour avoir répondu à quelques questions sur le prochain événement Michigan Mashup. Il y a plein de combats de robots incroyables à voir dans le Midwest et dans tout le pays, alors restez à l'écoute du Havoc Rundown et d'autres créateurs pour vous tenir au courant de tout ce qui se passe dans le monde du combat de robots.