Entrevista al constructor: Alex Downing
Algunos constructores entran en el deporte a fuego lento, otros con una chispa, y Alex Downing llegó con el tipo de caos creativo que solo un robot hecho con una lata de Pringles puede inspirar. Conocido por Eclipse y Eclipse-150, Alex se ha ganado su lugar en la comunidad a través de la curiosidad, grandes ideas y una disposición a aprender rompiendo cosas, arreglándolas y volviéndolas a romper. Desde cajas de prueba de Colorado que se pasan de constructor a constructor, hasta rediseñar Eclipse pieza por pieza, su camino combina la experimentación, la energía de un escenario musical y una emoción genuina por ayudar a los nuevos constructores a encontrar su camino. Con una mudanza al Reino Unido en el horizonte y nuevos eventos que lo llaman, Alex comparte la historia detrás de la evolución de Eclipse y la pasión que lo mantiene construyendo.
P: ¿Por qué bots eres conocido?
Alex: Eclipse, Eclipse-150
P: ¿Cómo descubriste por primera vez la robótica de combate y qué te hizo decidirte a empezar a construir?
Alex: Veía BattleBots de niño y me reintroduje en el tema con el video «moist pony» de William Osman.
P: ¿Cuál fue el primer bot que construiste y qué es lo que más recuerdas de esa experiencia?
Alex: Mi primer robot fue un bot de control de 150g llamado Cosmic. Era una lata de Pringles sobre un coche teledirigido. Recuerdo que me costó mucho pegar la lata. ¡También recuerdo los vítores que recibió el bot cuando ganó su primera pelea!
P: ¿Quiénes fueron las primeras influencias o personas que te ayudaron a aprender los fundamentos cuando recién empezabas?
Alex: Un montón de constructores locales me ayudaron muchísimo. Me dieron una caja de prueba (¡que ahora se ha pasado a otro constructor que acaba de empezar en el deporte!)
También me hice amigo de Luke Quin, Jonathan Clark y otros constructores de Colorado.
¡Jonathan Shultz del equipo Huge también ha sido una gran ayuda en lo que respecta a las ruedas grandes!
P: ¿Cómo ha evolucionado tu bot actual desde tu primera versión o idea inicial?
Alex: Lo único que sigue igual en Eclipse-150 es el receptor.
Empecé a inclinar el spinner frontal, cambié a una pata diferente, cambié los materiales del chasis y las ruedas, y modifiqué la cuchilla muchas veces.
Eclipse de 3 libras está actualmente en su primer gran rediseño, cambiando de un arma accionada por correa a una por engranajes, ¡además de añadir una segunda pata!
P: ¿Qué es lo que desearías haber sabido antes de construir tu primer bot?
Alex: Realmente disfruto aprendiendo de mis fracasos, ¡estoy bastante orgulloso de ello!
P: ¿Prefieres la construcción, el pilotaje o la estrategia? ¿Y por qué?
Alex: Me encantan tanto la construcción como el pilotaje. Construir algo que he diseñado es indescriptible. Estoy muy orgulloso de crear algo único.
En cuanto al pilotaje, solía tocar la guitarra en una banda de rock del colegio. Me recuerda a estar en el escenario tocando potentes acordes. ¡Estoy muy agradecido de que este deporte me permita seguir haciéndolo!
P: ¿Cuál fue tu pelea favorita y por qué?
Eclipse-150 vs. Void (no el Void de NHRL jaja)
En aquel momento, Void era considerado el fairyweight más dominante del país. Y yo estaba seguro de que iba a perder. Especialmente cuando tuve problemas con el arma al principio de la pelea. Terminé consiguiendo un KO sobre Void. Esta fue la pelea que me hizo darme cuenta de que el diseño de Eclipse tenía potencial para ser competitivo.
P: ¿Qué es lo que te mantiene entusiasmado con el deporte?
Alex: Un par de cosas:
1. El impulso de hacer mi robot cada vez mejor.
2. Ver cómo surgen ideas creativas y frescas y cómo se innova sobre ellas.
P: ¿Qué consejo le darías a alguien que está pensando en construir su primer bot?
Alex: Tu primer robot va a ser un desastre. ¡Pero no pasa nada! Podrás aprender de lo que salga mal y empezar a corregir las debilidades.
¡No tengas miedo de pedir consejos específicos! Casi todos los constructores están encantados de hablar sobre sus decisiones de diseño. ¡Todo constructor quiere ver tu mejor bot posible en la arena!
Nadie lo sabe todo, ¡y todo el mundo aporta algo!
Todo el mundo tiene algo único que aportar. Ya sean conocimientos de ingeniería mecánica, habilidades artísticas, conocimientos de coches teledirigidos o una idea creativa, este deporte permite a cualquiera hacer algo que le represente.
P: ¿Cuáles son tus objetivos para tu próximo evento?
Alex: Mi próximo evento será el primero después de mudarme al Reino Unido. ¡Mis objetivos son hacer que mis bots cumplan con la normativa británica y presentarme a los constructores de allí!
P: ¿Hay algún evento en el que esperes competir en el futuro?
Alex: Espero ir a los nacionales de las ligas de Robot Combat o al evento de abril de NHRL. ¡Ambos me permitirán volver a ver a muchos de mis amigos de Colorado!
¡También espero luchar en Bristol Bot Builders y otros eventos del Reino Unido! ¡He estado empezando a mirar también eventos en la Europa continental!
P: ¿Dónde ves tu bot, o a ti mismo como constructor, dentro de un año?
Alex: Quiero hacer un Eclipse de clase Beetleweight que funcione bien y sea tan competitivo como el de clase Fairyweight. Me entristece dejar la gran liga de eventos de Robot Combat, ¡pero espero clasificarme tan bien en las ligas del Reino Unido como lo he hecho en los EE. UU. con el fairy!
Mientras busco trabajo en Escocia, planeo dedicar algo de tiempo libre a hacer videos para ayudar a la gente que quizá no sepa cosas básicas al azar. Será algo de nivel muy básico, como cómo elegir piezas, qué materiales hay disponibles, cómo soldar/cablear un robot de cuña. Mi objetivo es tener un espacio que pueda ser útil para la gente que acaba de empezar en el deporte y que tiene alguna laguna (o lagunas) en sus conocimientos, como me pasó a mí cuando empecé.