Ich habe kürzlich zu jemandem gesagt, dass es sich bei den Teilnehmern von Roboterevents oft so anfühlt, als wären es ein Haufen Leute in ihren 20ern, ich und Glenn Boxell. Das ist natürlich eine Übertreibung, aber mein allgemeiner Eindruck ist, dass viele Leute in der High School etwas über Robotik gelernt haben, in Uni-Teams sind oder waren oder anderweitig schon in jungen Jahren mit der technischen/Konstrukteur-Seite des Sports in Berührung gekommen sind. Das war nicht mein Weg. Bevor ich meinen ersten Bot baute, war ich 19 Jahre im Bestattungswesen tätig, hatte noch nie CAD-Software angefasst und meine Erfahrung mit Verkabelung ging nicht viel weiter als das Auswechseln einiger Lichtschalter für ein „Smart Home“. Ich würde also sagen, ich habe einen ziemlich langen und ungewöhnlichen Weg eingeschlagen, um mich in den Boxen mit so jungen und talentierten Leuten wie Lars Elliot, Johnny Tsoumpas und Brian Boxell wiederzufinden.
Meine Geschichte mit Kampfrobotern beginnt wie viele andere: Ich sah 250-Pfund-Schwergewichte im Fernsehen, die sich gegenseitig vermöbelten. Der Unterschied zwischen mir und einigen der Leute, die ich gerade erwähnt habe, ist, dass ich im selben Herbst in die High School kam, als BattleBots auf Comedy Central debütierte. Und obwohl mein Vater und ich nicht immer viel gemeinsam hatten und es uns im Laufe unseres Lebens oft nicht gelang, eine Verbindung herzustellen, saßen wir gerne da und sahen zu, wie sich diese riesigen Metallstücke gegenseitig zu Schrott hauten. Ich habe auch lebhafte Erinnerungen daran, dass ich ziemlich oft ein PC-Spiel namens Robot Arena 2 gespielt habe. Eine Erinnerung, die nur mein Vater teilt, da meine Eltern praktisch mein ganzes Leben lang geschieden waren und ich nur bei ihm einen PC hatte.
Einige Jahre später stellten meine Frau und ich fest, dass wir die moderne Ära von BattleBots gemeinsam genossen. Und für die vielen Teilnehmer, die nach einem Kampf vielleicht ein cooles gehäkeltes Teil oder eine andere Leckerei bekommen haben: Das ist immer ihr wunderbares Werk. Irgendwann in dieser Zeit erfuhr ich auch über ein gemeinsames Forum, dass Brian Mendicino ebenfalls BattleBots mochte, da wir zwei von einer Handvoll Leuten waren, die sich am Thread über die Show beteiligten. Bei der 2017er-Ausgabe unseres Wichtelns im Forum schickte ich ihm sogar das Hexbug Blacksmith und Minotaur Arena Kit, und er erfuhr erst vor Kurzem, dass ich dafür verantwortlich war – ein seltener Wichtel, der tatsächlich geheim blieb!
Spulen wir vor ins Jahr 2023, als Brian uns überzeugte, zum Juni-Event von NHRL zu kommen, das sich als das letzte ihrer zweitägigen Events herausstellen sollte. Wir besorgten uns die VIP-Tickets, machten die Boxengassen-Tour, aßen bei den Foodtrucks und sahen natürlich eine Menge guter Kämpfe. Als ich die Dinge dort persönlich sah, schaltete mein Gehirn sofort auf die kleineren Gewichtsklassen um. Ich bin immer noch begeistert von BattleBots, verstand aber schnell, dass kleinere Bots genauso, wenn nicht sogar unterhaltsamer sein können als ihre großen Brüder. Wir wurden Anhänger von NHRL und wollten unbedingt die Streams ansehen, aber zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch keine wirklichen Gedanken daran, selbst Konstrukteur zu werden. Ich fing an, Brian zu drängen, einen Bot zu bauen, in der Hoffnung, in sein Team einsteigen zu können, aber er hörte nicht zu, zumindest vorerst nicht.
Dann kam im Oktober der unerwartete Tod meines Vaters. Obwohl wir nie zusammen Bots gebaut haben, war er sein ganzes Leben lang auf dem Bau, und jedes Werkzeug, das ich benutzt habe, und das anwendbare technische Wissen, das ich hatte, verdanke ich ihm. Auf der praktischen Seite der Dinge, obwohl er nicht viel hatte, sollte ich zum ersten Mal in meinem Leben so etwas wie ein Polster haben und nicht nur von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben. Als es also darum ging, was ich mit einem Teil dieses Geldes machen sollte, schien eine Sache offensichtlich. Wie ich bereits andeutete, gelang es uns oft nicht, zusammenzukommen, da wir zwei sture Holländer waren, die unterschiedliche Leben führten. Ich frage mich oft, wie die Dinge gewesen wären, wenn wir den Sport gemeinsam entdeckt hätten. Zurück in der Realität denke ich immer noch viel an meinen Vater, wenn ich mit dem Sport zu tun habe, und überlege, ob er es zu schätzen wüsste, wie ich einige der Fähigkeiten anwende, die er mir beigebracht hat. Als jemand, der sich immer seinen Zorn einhandelte, indem ich „auf meinem Arsch saß und Videospiele spielte“, habe ich keinen Zweifel, dass er zumindest erfreut wäre, dass ich meine Hände benutzte und irgendetwas baute.
Nachdem ich mir vorgenommen hatte, tatsächlich bei NHRL anzutreten, sah ich das Event für neue Bots im Januar 2024 schnell näher rücken. Ich habe vielleicht schon früher mit der Recherche begonnen, aber als Referenz: mein erster Post im NHRL-Discord war am 24. November 2023. Ich wusste, dass es wahrscheinlich klug wäre, auf ein späteres Event zu warten, aber ich wollte wirklich bei den neuen Bots dabei sein, wo das Teilnehmerfeld für einen Erstkonstrukteur wahrscheinlich etwas weniger einschüchternd sein würde. Durch eine Kombination aus dem Black-Frost-EVO-Rahmen, vielen Grundlagen von PalmBeachBots und einiger Elektronik von JustCuzRobotics schaffte ich es, Little Bob rechtzeitig für das Januar-Event zusammenzubauen. Irgendwie schaffte es dieser einfache Fingertech-Beater-Bar-Bot ohne CAD, ohne Anpassungen und mit einem brandneuen Fahrer, bei diesem ersten Event eine Bilanz von 2-2 zu erzielen. Nachdem er mir dabei geholfen hatte, gab Brian schließlich nach und entwarf Trip Hazard, der sich dann zu Titanium Hwhite entwickelte, und unser lustiger Teamname Crafty Cat Combat wurde in die Welt hinausgetragen. Der Rest ist natürlich Geschichte.
Und obwohl sich so viel von meinem äußeren Markenimage um die süßen kleinen Kreaturen dreht, die unser Zuhause bevölkern, geht es im Inneren meistens um meinen Vater.
In liebevoller Erinnerung
Scott Robert Andreas
29. April 1958 – 18. Oktober 2023